Qu’est-ce que le Pilates ?
Le Pilates est une gymnastique physique douce pour entretenir, rééduquer et développer le corps. Pratiquée au sol sur un tapis ou à l’aide d’appareils (le Reformer) et d’accessoires divers, elle renforce les muscles profonds et rectifie les mauvaises postures…
Origine de la méthode Pilates
Joseph Pilates est né en Allemagne en 1883. Sa mère était naturopathe et son père un gymnaste grec primé. Ses deux parents ont grandement influencé l'intérêt de Joseph à l’âge adulte pour le fitness thérapeutique.
Durant son adolescence, Joseph souffrait de rhumatisme articulaire aigu, de rachitisme et d'asthme. L'entraînement physique lui a permis de se remettre sur pied. Il s’est consacré à sa remise en forme en pratiquant notamment les arts martiaux, le culturisme, la gymnastique, la boxe et le yoga.
À l'âge de 19 ans, Joseph part en tournée avec ses nouvelles compétences en conditionnement physique. Il commence à gagner sa vie en tant qu'artiste de cirque et boxeur professionnel en Angleterre.
Pendant la première guerre mondiale, il est emprisonné dans un camp d'internement pour citoyens ennemis britanniques sur le sol anglais. Il est envoyé sur l'île de Man avec d'autres ressortissants allemands. Là, il y enseigne la lutte et d'autres exercices d'autodéfense.
Joseph aide également les Allemands (dont beaucoup faisaient partie de l'armée allemande et avaient été blessés pendant la guerre) à se remettre de leurs blessures. Il leur propose des exercices thérapeutiques. Il fixe des ressorts de lits récupérés ça et là aux lits dans lesquels les soldats sont allongés. Il crée ainsi des machines de résistance à l'aide des ressorts de lit, avec lesquelles les soldats souffrants peuvent s'exercer.
Après la guerre, Joseph retourne en Allemagne pour poursuivre son travail sur divers types d'exercices physiques. Il a notamment brièvement travaillé comme préparateur physique pour la police militaire de Hambourg, où il se consacre à l'autodéfense et à d'autres exercices. Il quitte l'Allemagne pour les États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale. Joseph rencontre Clara, sa future épouse, sur le paquebot qui l’y mène.
Cette méthode rencontre réellement son succès en 1926 quand Joseph immigre pour les États-Unis et fonde avec sa femme Clara, le premier studio de Pilates à New York.
Joseph Pilates a écrit deux livres dans lesquels il partage son approche équilibrée du corps et de l'esprit. Sa philosophie est centrée sur la connexion et la coordination complètes du corps, de l'esprit et de l'âme.
Le principe de la méthode Pilates
Le Pilates est un entraînement physique doux pour entretenir, rééduquer et fortifier le corps. La discipline fait travailler l’élève dans trois grandes directions : le corps, l’esprit et le mental. Elle s’inspire globalement d’autres techniques, comme, la gymnastique, la danse ou le yoga.
Lors d’une séance, l’élève apprend à se concentrer sur sa respiration et ainsi respirer au bon moment. Des appareils constitués de ressorts ou de petits appareillages comme le cercle, l’aident à travailler à la mise en tension des muscles dorsaux, des fessiers et des abdominaux.
Certaines écoles françaises de Pilates utilisent également des ballons et des élastiques ajoutés à la méthode originelle de Joseph Pilates.
Comment pratique-t-on la méthode Pilates ?
La méthode Pilates s’exécute au sol sur un tapis ou à l’aide d’appareils et d’accessoires divers. Les cours se pratiquent le plus souvent en petits groupes mais aussi en individuel.
Le principal appareil appelé le Reformer ressemble à un cadre de lit formé d’un plateau coulissant, de poulies et d’autres accessoires. La tension est ajustée à l’aide de ressorts et permet, contrairement aux haltères, d’offrir une résistance contrôlable et solliciter ainsi en douceur les ligaments et les tendons.
Bien que la méthode soit douce, les exercices n’en sont pas moins intenses. Ils reposent sur la justesse de la posture, les exercices de respiration et le travail sur la gravité. Les exercices font travailler le tissu musculaire en l’étirant vers le haut. Le corps sollicite continuellement son centre de gravité, mais aussi la ceinture abdominale, du périnée jusqu’aux côtes flottantes, en passant par les lombaires et les obliques. Mieux vaut faire appel à un professionnel pour s'initier au Pilates
Comment se déroule un cours de Pilates ?
En général, la durée d’une séance de Pilates est de 45 minutes et n’excède pas 1h. Il existe différents types de cours (collectifs, individuels, avec ou sans matériel) et le prix variera en fonction de cela.
Vous pouvez pratiquer le Pilates en studio, dans une salle de yoga classique ou à domicle via des cours en ligne. Comment se déroule un cours de Pilates ? Cela va dépendre des types de cours que vous suivez.
Une séquence type :
Un échauffement en douceur
L’échauffement doux réveille vos muscles, ligaments et articulations pour les préparer à l’effort sans les abîmer ni les brusquer. C’est un moment de détente et de concentration sur la respiration. Cela dure entre 10 et 15 minutes
Un enchaînement de postures et d’exercices
Puis, une fois bien échauffé, vous effectuez une série d’exercices et de postures parmi les 34 postures imaginées par Joseph Pilates, le fondateur de la méthode. Plus de 500 exercices en sont dérivés. Une chose est sûre, vous aurez de quoi faire et pourrez varier les mouvements pour éviter la redondance. Vous vous exercez soit sur des tapis soit sur des machines, selon votre choix de cours.
Une session d’étirements et d’équilibre postural
Enfin, après les enchainement de postures et d'exercices, vous passez aux étirements et à l'équilibre postural. Cette partie est très importante et permet de ressentir en fin de séance une réelle sensation de bien-être. Elle participe également à la reconstruction de vos muscles après effort. Cela est bénéfique en termes de performances et réduit les courbatures.
Les différents types de cours de Pilates
Les cours collectifs
Les cours collectifs sont très appréciés pour la motivation apportée par la présence des autres participants. Ils sont aussi très abordables. L’inconvénient comparé aux cours individuels : le professeur de Pilates ne peut pas porter toute son attention sur vous et vous êtes donc plus livré à vous même. Si vous en avez les moyens, mieux vaut démarrer par des cours individuels.
Les cours individuels
Les cours particuliers sont le top du top en matière de suivi et d’accompagnement. Pendant le cours, le professeur est exclusivement à votre disposition et vous donne des conseils très personnalisés. Ces cours sont néanmoins un peu plus chers et coûtent au minimum 60 euros la séance. En choisissant les bons cours et les bons instituts, vous pourrez constater des progrès rapides et des résultats visibles en quelques mois.
Les différentes variantes de la méthode Pilates
Il existe en effet plusieurs variantes de la méthode Pilates. Les processus peuvent être différents selon le type de cours : vous pouvez le pratiquer avec un tapis, un ballon de Pilates et quelques autres accessoires mais vous pouvez aussi vous entraîner avec des machines telles que le Reformer, le Cadillac ou encore les Wall-units. Nous vous recommandons fortement d’alterner entre des cours avec machines et sans machines car cela permettra de varier encore plus les exercices.
Les bienfaits du Pilates
Chacun peut trouver un intérêt à la pratique du Pilates : les danseurs et les artistes en général pour entretenir leur corps, les personnes souhaitant reprendre une activité physique, les personnes âgées, les enfants (à partir de douze ans), les sportifs. La discipline convient en effet à toutes les morphologies et pathologies.
Cette méthode d’entraînement physique permet de :
Assouplir les articulations et les muscles ;
Le Pilates a pour effet d'harmoniser le corps sans gonfler la masse musculaire. Le but est d'obtenir des muscles longs, secs, forts et toniques, utiles dans la vie de tous les jours. Pour ce faire, les exercices portent beaucoup sur la contraction excentrique (le muscle se contracte en s’allongeant). vous travaillez en toute sécurité sur l'étirement des muscles et l'amplitude des mouvements pour les articulations. Vous améliorerez ainsi votre flexibilité et gagnerez en souplesse dans les mouvements de la vie de tous les jours.
Corriger les mauvaises postures en optimisant l’alignement, la coordination, l’équilibre ;
Une bonne posture est le reflet d'un bon alignement soutenu par un tronc solide. C'est une position à partir de laquelle on peut bouger librement. En se basant sur les principes fondamentaux de la méthode Pilates, on entraîne son corps à s'exprimer avec force et harmonie.
Diminuer le mal de dos ;
Les personnes qui pratiquent le Pilates ont souvent une excellente posture. C'est pourquoi le Pilates est aussi utilisé pour soulager les maux de dos.
Faciliter l’élimination du stress ;
Joseph Pilates n'appelait pas sa méthode le Pilates (c'eût été un peu prétentieux ;) mais la Contrôlogie. Le but étant une parfaite coordination du corps et de l'esprit.
Le secret du Pilates est d'effectuer chaque mouvement avec la plus grande attention : le corps et l'esprit s'unissent pour tirer le meilleur de chaque exercice. Les concepts de centrage, de concentration, de contrôle, de précision, de respiration et de flux sont les clés pour intégrer le corps et l'esprit.
Améliorer certaines lésions traumatiques musculaires et articulaires.
Les contre-indications à la pratique du Pilates
Les personnes atteintes de certaines lésions de l’appareil locomoteur doivent obtenir l’approbation de leur médecin avant de pratiquer le Pilates. La méthode est déconseillée aux femmes enceintes n’ayant jamais pratiqué.
Comment choisir un professeur de pilates ?
Choisissez un professeur certifié dont la formation est reconnue par Pilates Method Alliance (la PMA est une association internationale à but non-lucratif dédiée à la préservation et au développement de l’héritage de Joseph et Clara Pilates).
Vérifiez que sa formation correspond bien aux cours proposés. Par exemple, si vous faites du Pilates prénatal, par exemple, assurez-vous de ses compétences. Idem pour les cours sur machines.
Un enseignant de niveau intermédiaire doit être en mesure de démontrer qu’il a effectué un cursus d’au moins 450 heures.
Un enseignant de niveau intermédiaire “Plus” (Niv III) doit avoir suivi un cursus d’au moins 600 heures.
Quant au niveau Advanced Teacher (Niv V) il certifie un cursus d’au moins 950 heures ou deux années complètes.
Les BP JEPS et CQP ALS sont des diplômes d'État obligatoires pour enseigner une activité sportive payante en France (il faut donc être titulaire de l’un d’entre eux pour enseigner légalement le Pilates) mais leurs cursus n’a rien à voir avec une formation en Pilates classique. Posséder d’un BP JEPS ou un CQP ALS ne fait pas de son titulaire un professeur de Pilates.
